Am 28. Januar hat der französische Staatspräsident Emmanuel Macron im Élysée-Palast in Paris Europa-Park Gründer Roland Mack zum „Officier de la Légion d‘honneur“ ernannt und Michael Mack, geschäftsführender Gesellschafter des Europa-Park und CEO von MACK One, zum „Chevalier de la Légion d‘honneur“. Nur sehr wenige Deutsche haben diesen Orden bisher erhalten. Mit dem „Officier de la Légion d‘honneur“ wurden bislang in den vergangenen 60 Jahren Persönlichkeiten wie Michael Schumacher, Tomi Ungerer, Ulrich Wickert, Otto Hahn, Max Ernst, Marlene Dietrich, Mireille Mathieu, Hubert Burda und Liz Mohn geehrt.
Der französische Präsident würdigt damit das außergewöhnliche Engagement von Roland und Michael Mack für die deutsch-französische Freundschaft. In der Begründung heißt es, Roland und Michael Mack seien „große Freunde Frankreichs“ und die Familie Mack bemühe sich seit Jahrzehnten sehr erfolgreich um das gegenseitige Verständnis beider Völker. Roland Mack, seine Familie und der von ihm gegründete Europa-Park seien herausragende Beispiele für ein visionäres Engagement im Bereich der deutsch-französischen Freundschaft. Der Europa-Park zähle zu den besten Freizeitparks der Welt und sei von Roland und Michael Mack zu einem wahrhaft deutsch-französischen Unternehmen ausgebaut worden. Rund ein Viertel der insgesamt 5.250 Mitarbeitenden kommt aus Frankreich. Im vergangenen Jahr besuchten rund 1,4 Millionen Franzosen Deutschlands größten Freizeitpark. Insgesamt wurden in der fast 50-jährigen Geschichte des Europa-Park mehr als 40 Millionen französische Besucher gezählt.
Michael Mack ist seit 2018 französischer Honorarkonsul für die Regierungsbezirke Freiburg und Tübingen. In seiner Funktion setzt er sich für den Erhalt und die Intensivierung der deutsch-französischen Zusammenarbeit ein. Besonders die Förderung der Jugend und das Voranbringen grenzüberschreitender Projekte liegen ihm dabei am Herzen. Zahlreiche Maßnahmen in den Bereichen Mobilität, Sprachbildung und Tourismus gehen auf seine Initiative zurück.
Mit der Gründung der MACK One France 2022 hat Michael Mack südlich von Straßburg ein Innovationszentrum geschaffen, in dem sowohl die Aktivitäten der MACK-Gruppe im Bereich Marketing und Vertrieb für den französischen Markt als auch die kreativen Entwicklungen im technologischen Bereich gebündelt werden.
Darüber hinaus seien Roland und Michael Mack verantwortlich für zahlreiche kulturelle Treffen und Veranstaltungen in Kultur und Sport. Als Beispiele werden das jährliche Euro-Musique Festival, bei dem musikalische Freundschaften über die Landdesgrenzen hinweg geknüpft und gepflegt werden, der Elsass-Tag, bei dem die Verbundenheit zur Nachbarregion zelebriert wird, und Ausstellungen mit Bildern von Tomi Ungerer und Raymond-Emile Waydelich genannt.
Die Familie Mack hat zudem im elsässischen Hartmannswiller bei Colmar ein traditionsreiches Weingut übernommen sowie das Restaurant „Amitié – La Cuisine du Château“ eröffnet, das für die deutsch-französische Freundschaft und die direkte Begegnung von Menschen steht.
Das Engagement von Roland und Michael Mack steht für eine gelebte deutsch-französische Freundschaft und für ein täglich gelebtes Europa. Herausragend sei auch der Einsatz für benachteiligte und behinderte Menschen: Über eine Million Besucher, darunter mehrere hunderttausend Gäste aus Frankreich, konnten in den vergangenen Jahren den Europa-Park kostenfrei besuchen.
Die frühere Ministerin und heutige Abgeordnete der französischen Nationalversammlung Brigitte Klinkert betont: „Der Europa-Park lässt Europa spielerisch lebendig werden. Hier treffen sich junge Menschen und Familien aus verschiedenen Ländern und Kulturen und erleben das wahre, gelebte Europa: ein Miteinander voller Freude und Vielfalt. Dieses gelebte Europa bildet das Herz unserer Grenzregion. Ohne das Elsass wäre der Europa-Park nicht derselbe, und ohne den Europa-Park wären auch wir Elsässer nicht dieselben! Wir schätzen uns glücklich, diesen Park direkt auf der anderen Seite des Rheins zu wissen – als wirtschaftlichen Motor und als Symbol der Freundschaft. Unser gemeinsames Engagement für die deutsch-französischen Beziehungen verbindet uns seit vielen Jahrzehnten, und ich möchte Ihnen auf diesem Wege meinen tiefen Dank für Ihre Verdienste um die deutsch-französische Freundschaft aussprechen.“
Roland Mack: „Die uns verliehenen Auszeichnungen verstehen wir als Verpflichtung und Ansporn zugleich, uns weiterhin mit ganzer Kraft für den Erhalt und die Förderung dieser elementar wichtigen Partnerschaft einzusetzen. Es ist unser tiefes Anliegen, die deutsch-französische Freundschaft und den europäischen Gedanken durch unsere Arbeit weiter zu stärken und in die Zukunft zu tragen.
Michael Mack: „Die deutsch-französische Freundschaft ist ein Fundament der Stabilität und des Vertrauens. Europa braucht eine klare Vision für morgen und unsere Grenzregion bietet dafür zahlreiche Chancen. Daher erfüllt mich die Ernennung zum ‚Chevalier de la Légion d’Honneur‘ mit Stolz und spornt mich dazu an, unsere Bemühungen für die grenzübergreifende Zusammenarbeit in Zukunft noch zu verstärken.“
